Menteri Gereja lelaki tertua ‘luar biasa’ yang telah meninggal pada usia 111 tahun

Menteri Gereja Pendeta Marc Bircham telah memberikan penghormatan kepada pria tertua Skotlandia yang “luar biasa”, Albert Smith, setelah ia meninggal Sabtu lalu pada usia 111 tahun. 

Smith, yang dikenal sebagai Alf, lahir di Invergowrie pada tahun 1908, anak kelima dari enam putra yang lahir dari John dan Jessie Smith. 

Pada tahun 1927, ia beremigrasi ke Kanada bersama empat saudara lelakinya, kembali lima tahun kemudian dan menjadi pengemudi truk untuk saudaranya, George.

Selama Perang Dunia Kedua, ia bertugas di Home Guard, dan pada usia 29, menikahi istrinya, Isobel. Bersama-sama, mereka mengelola sebuah peternakan di Kinfauns, Perthshire, tempat mereka membesarkan dua anak, Irene dan Allan. Putranya, yang meninggal tahun lalu, akan pergi bekerja dengannya di pertanian selama 40 tahun. 

Dia adalah pengunjung gereja yang berkomitmen, bergabung dengan Gereja Paroki St Madoes dan Kinfauns pada tahun 1945 dan menjadi seorang penatua pada tahun 1967.  

Pada 2017, ia diberikan sertifikat layanan panjang oleh Moderator Majelis Umum Gereja Skotlandia, Very Rev Dr Russell Barr. 

Menurut Gereja Skotlandia, ia menghargai umur panjangnya untuk pekerjaan yang bagus, makan bubur, dan memiliki jaringan teman dan keluarga yang mendukung. 

Bircham mengatakan bahwa Alf sangat populer di kalangan anak-anak sekolah dasar setempat yang senang mengunjunginya untuk mendengar cerita dari masa mudanya. 

Dia mengingat Alf sebagai “karakter luar biasa yang membawa kegembiraan besar bagi semua yang memiliki hak istimewa untuk mengenalnya”. 

“Dia hanya individu yang luar biasa – salah satu orang paling hebat yang pernah Anda temui,” katanya. 

“Seorang pria yang paling ramah dan memberi semangat yang merupakan pendukung besar gereja lokal dan melayani sebagai Penatua selama bertahun-tahun.”